За сезон зозуля відкладає понад десять яєць, і багато дослідників вважають, що висиджувати їх самостійно, а потім годувати кожного пташеня їй просто не під силу. Тому вона й перекладає турботу про них на інших пернатих. Свої яйця зозуля намагається підкинути в ще незакінчену кладку.

Зозуля сама не вирощує пташенят, підкидає їх іншим птахам, які займаються їх "вихованням". Таким чином ні. Зозуля не може виводити пташенят у саду.

Щоб у неї було більше пташенят Зозуля перекладає на прийомних батьків всі витрати на вирощування потомства: будівництво гнізда, насиджування пташенят, видобуток їм їжі. Це дозволяє самці відкладати близько 10 яєць на сезон, що неможливо при «звичайному» гніздуванні.

Галапагоська американська зозуля, хоч і підкидає яйця в чужі гнізда сама висиджує їх і вигодовує потомство. Для цього вона відкладає яйця у чуже гніздо і проганяє його господарів, тобто її паразитизм, по суті, обмежується крадіжкою житла. Бронзові зозулі теж годують своїх пташенят самі.