За однією з версій, Гоголь заснув летаргічним сном, оскільки після ексгумації його останків деякі очевидці вважали, що скелет письменника прийняв у труні неприродне положення.

Офіційно вважають, що письменник помер від виснаження, спричиненого голодуванням на ґрунті релігійного божевілля, перед цим вирішивши спалити другий том "Мертвих душ". Микола Васильович справді голодував і зазнавав психічного розладу, однак від чого він зрештою помер – невідомо.

Гоголь дуже сильно був прив’язаний до свого песика Джозі породи мопс, подарованого йому Пушкіним. Коли ж песик здох (Гоголь тижнями не годував тварину), на Миколу Васильовича напала смертельна туга і зневіра.