В однотактних підсилювачах потужності застосовується лише один транзистор, який працює в активному режимі і підсилює як позитивну, так і негативну напівхвилі вхідного сигналу (клас посилення А). Такий режим роботи називається однотактним.

Режим роботи підсилювача, проміжний між режимами А і B, отримав назву режиму AB і широко застосовувався в ламповій техніці, а введене було поняття режиму BC не прижилося. У 1950-ті роки класифікацію доповнив режим , або клас D – режим , у якому активні елементи каскаду працюють у ключовому (імпульсному) режимі .

Вона дає змогу будувати економічні електронні ключі та лінійні підсилювачі потужності, що працюють у режимах AB або В з відносно високим коефіцієнтом корисної дії та відносно низькими нелінійними спотвореннями.

Найближчий родич класу А – клас B, це двотактний підсилювач, де одна половина елементів підсилює позитивну напівхвилю сигналу, а інша половина – негативну, при цьому виходить, що половину часу кожне з плечей не працює.