Перші комарі з'явилися на Землі понад 100 мільйонів років тому й досягали 5 сантиметрів у довжину. У 2008 році в іспанській провінції Кантабрія було знайдено викопні комахи з кров'ю динозаврів у шлунках. Сучасні особини набагато менші, але достатньо мільйона комарів, щоб позбавити людину всієї крові.

Самка комара відкладає 30-150, рідше до 280 яєць кожні два-три дні. Вилуплення личинки зазвичай відбувається протягом 48 годин, але деякі види яйця зимують. Личинка проробить три линяння, після четвертої линяння перетворюється на лялечку. Тривалість розвитку личинок і лялечок залежить від температури.

У помірному кліматі поява комарів починається у травні і закінчується приблизно у жовтні. У північних районах пік активності комарів знижується вже у серпні чи вересні. Якщо зима була сніговою, а весна ранньою, стійко теплою та помірно вологою, то комарі з'являються вже у квітні.