Лікарі виявили в нього рак кишківника – невиліковну хворобу, яка на два наступні роки прикувала його до ліжка. На цей час його життя перетворилося на повільну агонію. Некрасова оперував спеціально прибулий із Відня хірург Більрот, однак операція лише ненабагато продовжила йому життя.

8 січня 1878 р. Микола Некрасов / Дата смерті

За тиждень до смерті з ним був параліч правого боку тіла. Некрасов помер 27 грудня 1877 року о 8 годині вечора. Проводити поета в останню путь прийшла величезна кількість людей. Його похорон став першим випадком всенародної віддачі останніх почестей письменнику.