Снігові барси є першокласними високогірними фахівцями, хоча в Росії вони можуть жити на висоті 540-800 м над рівнем моря. Представники цього виду були зафіксовані у високогірних скелястих районах, альпійських луках, гірських степах з чагарниками і високогірних лісах.

Світовий ареал снігового барса охоплює гірські області Центральної та Південної Азії – Тянь-Шань, Памір, Гіндукуш, Каракорум, Гімалаї, Кунь Лунь, Тибет, Алтай, Саяни. На всьому протязі ареал переривчастий. Основу харчування снігового барса становить сибірський гірський козел.

Країни, в яких мешкає сніговий барс Загальна площа місць, де проживає ірбіс, становить 1 230 000 км². Найчастіше в цих країнах сніговий барс населяє гірські регіони. Географічно ареал простягається від гір Гіндокуш, що в Афганістані, проходить через гори Каракорум, Памір, Тянь-Шань, Гімалаї, Кашмір і Куньлунь.

Ірбіс – вид виключно азіатський. Ареал снігового барса в Центральній і Південній Азії займає території гірських регіонів площею 1 230 000 км² і простягається через територію таких країн: Афганістан, М’янма, Бутан, Китай, Індія, Казахстан, Киргизстан, Монголія, Непал, Пакистан, Росія, Таджикистан та Узбекистан.